A NASA, agência espacial norte-americana, anunciou nesta segunda-feira (3) os nomes dos quatro astronautas selecionados para a missão Artemis II, que realizará um voo ao redor da Lua em 2024.
Os escolhidos são:
- Jeremy R. Hansen – função: especialista de missão; é um coronel da Força Aérea Real Canadense e o primeiro canadense escolhido para um voo para a Lua;
- Victor Glover – função: piloto; é um aviador da Marinha dos EUA e veterano de quatro caminhadas espaciais;
- Christina Hammock Koch – função: especialista de missão; ela é uma engenheira que já detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo por uma mulher e fez parte das três primeiras caminhadas espaciais femininas da NASA;
- Reid Wiseman – função: comandante, é ex-piloto de caça da Marinha dos EUA.
São três homens e uma mulher. Entre eles, um homem negro. A astronauta Christina Hammock Koch será a primeira mulher que irá para uma missão ao redor da Lua organizada pela NASA. Já Victor Glover será o primeiro homem negro.
Esta tripulação também será a primeira a viajar à Lua desde a última missão Apollo, em 1972, há mais de meio século.
Porém, desta vez, esses astronautas ainda NÃO vão pousar no satélite natural.
Todos os três astronautas da NASA escolhidos para a missão Artemis 2 são veteranos de expedições anteriores a bordo da Estação Espacial Internacional.
“Essa missão irá levar mais do que astronautas. Ela irá levar a esperança de milhões de pessoas ao redor do mundo”, disse Bill Nelson, administrador-geral da NASA.
Por enquanto, segundo fontes da agência espacial ouvidas pela AFP, a data de lançamento é esperada para novembro de 2024. As estimativas anteriores apontavam para o começo do ano, mas por causa dos diversos atrasos da primeira missão, essa é uma data mais realista.
Os quatro astronautas decolarão no foguete SLS da NASA – o mais poderoso do mundo – e viajarão a bordo da cápsula Orion, acoplada no topo do foguete. A cápsula se desprenderá uma vez no espaço e os levará para a Lua, mas sem pousar.
“Pela primeira vez em mais de 50 anos, esses indivíduos – a tripulação da Artemis II – serão os primeiros seres humanos a voar para as proximidades da Lua. Na tripulação estão a primeira mulher, a primeira pessoa negra e o primeiro canadense em uma missão lunar, e todos os quatro astronautas representarão o melhor da humanidade enquanto exploram para o benefício de todos”, disse a diretora Vanessa Wyche, do NASA Johnson Space Center.
“Esta missão abre caminho para a expansão da exploração humana do espaço profundo e apresenta novas oportunidades para descobertas científicas, comerciais, industriais e parcerias acadêmicas e a Geração Artemis”, acrescentou.
No entanto, o feito de pousar novamente na Lua será reservado à Artemis III, a primeira missão tripulada da NASA a desembarcar em nosso satélite natural desde 1972. A agência espacial pretende pousar nessa fase a primeira mulher e a primeira pessoa não-branca na superfície lunar.
Enquanto as missões Artemis visam principalmente explorar o nosso satélite natural, os objetivos de longo prazo da NASA são ainda mais ambiciosos. No futuro, a agência espera que o programa ajude no desenvolvimento da ciência astronômica que permitirá a exploração humana de Marte.
A Nasa explica que as missões lunares oferecem uma oportunidade perfeita para a testagem de ferramentas, equipamentos e tecnologias que podem ser úteis numa viagem tripulada ao planeta vermelho.
No entanto, isso é algo que deve ocorrer somente no final da próxima década, na melhor das expectativas.
