Nos últimos dias, a subvariante EG.5 do coronavírus, também conhecida como Eris, tem gerado crescente preocupação. Esta semana, ela emergiu como a variante predominante nos Estados Unidos e foi classificada como “de interesse” pela Organização Mundial da Saúde (OMS). No entanto, qual é o nível real de preocupação que as pessoas devem ter com essa situação?
Apesar de sua ascensão, por que a subvariante EG.5 não é considerada uma ameaça significativa?Especialistas argumentam que, embora qualquer forma grave da doença em adultos mais velhos e indivíduos com condições pré-existentes seja motivo de atenção, assim como a persistência prolongada da Covid-19 em pessoas infectadas, a Eris não parece representar uma ameaça substancial, pelo menos não mais do que outras variantes principais atualmente em circulação.
“Embora seja preocupante que sua prevalência esteja aumentando, a Eris não parece ser substancialmente diferente do que temos observado nos últimos três a quatro meses”, observa Andrew Pekosz, professor de Microbiologia Molecular e Imunologia na Escola de Saúde Pública Bloomberg da Universidade Johns Hopkins. Essa perspectiva atenua as preocupações em relação a essa subvariante no momento.
A própria OMS, em um comunicado, afirmou que, com base nas evidências disponíveis, o risco global para a saúde pública representado pela EG.5 é avaliado como baixo.
O que é a subvariante EG.5 e por que ela não é considerada uma ameaça substancial?
Identificada inicialmente na China em fevereiro de 2023 e posteriormente detectada nos Estados Unidos em abril, a EG.5 é descendente da variante Ômicron XBB.1.9.2. Ela apresenta uma mutação crucial que lhe confere a capacidade de escapar dos anticorpos desenvolvidos pelo sistema imunológico em resposta a variantes anteriores e vacinas. Essa característica pode ser responsável pela disseminação global da Eris e pelo recente aumento nos casos de Covid-19.
Embora essa mutação possa tornar mais pessoas suscetíveis, especialistas afirmam que a EG.5 não demonstra novas habilidades em termos de contágio, sintomas ou gravidade da doença. Testes diagnósticos e tratamentos como o Paxlovid continuam eficazes contra essa subvariante.
A vacinação é eficaz contra a subvariante EG.5?
O vice-presidente executivo da Scripps Research na Califórnia, Eric Topol, expressa um nível moderado de preocupação em relação à subvariante. No entanto, ele salienta que se sentiria mais confiante se a nova formulação da vacina, planejada para ser lançada no outono do hemisfério norte, já estivesse disponível.
O reforço atualizado da vacina foi desenvolvido com base em outra variante geneticamente semelhante à Eris, e espera-se que ofereça melhor proteção contra a mutação do que a vacina do ano anterior, direcionada à cepa original do coronavírus, bem como a uma variante Ômicron anterior que possui apenas uma relação distante.
Topol destaca sua preocupação especial com pessoas de alto risco, afirmando que as vacinas anteriormente administradas estão distantes do estado atual do vírus e de sua evolução.
Os especialistas estão mais preocupados com outras variantes emergentes que compartilham a mesma mutação evasiva do sistema imunológico que a Eris, juntamente com outra mutação que torna o vírus mais transmissível. Denominada pelos cientistas como “FLip”, essa combinação de mutações pode desencadear um aumento significativo nas infecções nos próximos meses.
Apesar do aumento no número de mutações, acredita-se que essas novas variantes dificilmente causarão um aumento semelhante ao observado no inverno de 2022 com a primeira variante Ômicron, de acordo com Topol. Embora sua transmissibilidade seja inferior, ele alerta para a acumulação gradual dessas mutações, que está impactando de maneira significativa a trajetória do vírus.
Em suma, embora a subvariante EG.5 esteja em ascensão, a comunidade científica e os especialistas de saúde não a consideram uma ameaça substancial no momento. No entanto, eles permanecem vigilantes em relação à evolução contínua do vírus e monitoram outras variantes que possam representar riscos maiores à saúde pública.
