A empresa de cruzeiros de aventura Hurtigruten Norway anunciou seus planos de lançar uma embarcação elétrica com emissões zero, equipada com velas retráteis cobertas por painéis solares, que está prevista para estrear em 2030.
A empresa atualmente possui uma frota de oito navios, com capacidade para 500 passageiros cada, que navegam ao longo da costa norueguesa, de Oslo até o Círculo Polar Ártico. A CEO Hedda Felin afirmou que, apesar de ser uma empresa pequena, a Hurtigruten Norway espera que essa inovação “possa inspirar todo o setor marítimo”.
O projeto, chamado “Sea Zero”, foi anunciado inicialmente em março de 2022. Desde então, a Hurtigruten Norway, juntamente com 12 parceiros marítimos e o instituto de pesquisa norueguês SINTEF, vem explorando soluções tecnológicas que possam viabilizar viagens marítimas livres de emissões.
O projeto resultante será predominantemente impulsionado por baterias de 60 megawatts, que poderão ser recarregadas nos portos. Vale ressaltar que até mesmo o carregamento será feito com energia limpa, uma vez que as energias renováveis representam 98% do sistema elétrico da Noruega. Gerry Larsson-Fedde, vice-presidente sênior de operações marítimas da Hurtigruten Norway, responsável pela ideia do navio de emissão zero, estima que as baterias terão uma autonomia de 300 a 350 milhas náuticas. Isso significa que, durante uma viagem de ida e volta de 11 dias, a embarcação precisará recarregar as baterias aproximadamente sete ou oito vezes.
Para reduzir a dependência das baterias, serão instaladas três velas retráteis que se elevam a uma altura máxima de 50 metros quando há vento. Elas podem ser ajustadas de forma independente, encolhendo para passar sob pontes ou alterando seu ângulo para capturar mais vento, explicou Larsson-Fedde. As velas serão cobertas por um total de 1,5 mil metros quadrados de painéis solares, que gerarão energia para recarregar as baterias durante a navegação. Os níveis das baterias serão exibidos no exterior do navio.
“Na Noruega, mesmo durante o inverno, ainda temos sol no sul. E no verão, temos sol 24 horas por dia. Seremos superabastecidos pelo sol da meia-noite”, disse Larsson-Fedde.
O navio contará com 270 cabines para acomodar 500 passageiros e 99 tripulantes. Sua forma simplificada resultará em menor resistência ao ar, contribuindo ainda mais para a redução do consumo de energia. A bordo, os passageiros poderão minimizar seu próprio impacto climático por meio de um aplicativo móvel interativo que monitorará seu consumo pessoal de água e energia.
O transporte marítimo foi responsável por 3% das emissões globais de gases de efeito estufa, de acordo com a Organização Marítima Internacional (OMI), órgão da ONU que regulamenta o setor. Em 2018, a OMI estabeleceu uma meta para reduzir as emissões de gases de efeito estufa da indústria em pelo menos 50% até 2050.
Essa meta impulsionou uma nova onda de projetos para embarcações ecológicas, incluindo transportadores de automóveis transatlânticos, cargueiros com velas retráteis e até mesmo um navio de cruzeiro da Chantiers de l’Atlantique com velas sólidas dobráveis. No entanto, a maioria desses projetos também depende de motores que utilizam combustíveis fósseis. O executivo norueguês observou que, embora o projeto da Hurtigruten Norway tenha um motor reserva por razões de segurança, ele será operado (se necessário) apenas com combustíveis verdes, como amônia, metanol ou biocombustível.
A Hurtigruten Norway tem buscado soluções de transporte sustentável há muito tempo. Em 2019, eles lançaram o primeiro navio de cruzeiro híbrido e alimentado por bateria do mundo. Atualmente, a empresa de cruzeiros está em processo de converter o restante de sua frota de expedição para energia híbrida de bateria.
Nos próximos dois anos, a Hurtigruten Norway realizará testes das novas tecnologias antes de finalizar o projeto em 2026, com a intenção de iniciar a construção do navio em 2027. A previsão é que o primeiro navio entre em águas norueguesas em 2030. Em seguida, a empresa planeja gradualmente transformar toda a sua frota em embarcações de emissão zero.
