O Vaticano anunciou, nesta quinta-feira (8), a escolha do novo papa: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, que adotou o nome Leão XIV para liderar a Igreja Católica. A decisão foi tornada pública com a tradicional fumaça branca, que surgiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, sinalizando que os cardeais haviam chegado a um consenso após dias de conclave.
Natural de Chicago, nos Estados Unidos, Prevost se torna o primeiro papa norte-americano da história da Igreja, rompendo com uma tradição secular de pontífices oriundos majoritariamente da Europa. Ele sucede o papa Francisco, que renunciou ao cargo alegando motivos de saúde e fragilidade física — a segunda renúncia papal em menos de uma década, após a de Bento XVI em 2013.
Em seu primeiro discurso como papa Leão XIV, diante da multidão reunida na Praça de São Pedro, Prevost se mostrou emocionado e transmitiu uma mensagem de esperança, paz e continuidade. “A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou, em tom solene.
Conhecido por seu perfil progressista, Leão XIV é um membro da ordem dos Agostinianos e vinha ocupando, desde 2023, a chefia do Dicastério para os Bispos, função estratégica no governo da Igreja. Ele foi nomeado cardeal pelo próprio papa Francisco, de quem é próximo e de quem herda um legado marcado por reformas, abertura ao diálogo com outras religiões e atenção especial aos pobres, migrantes e à crise climática.
“Queremos ser uma Igreja sinodal, que caminha junta, que busca sempre a paz, a caridade, e que está próxima, principalmente dos que sofrem. Esta é a missão que continuaremos a seguir”, disse Leão XIV, deixando claro que pretende dar sequência à agenda pastoral e reformista de seu antecessor.
Conteúdo da postagem:
Um nome com peso histórico
A escolha do nome Leão XIV também chama atenção. O último papa com o nome Leão foi Leão XIII, que pontificou entre 1878 e 1903 e ficou marcado por sua abertura ao pensamento moderno e por encíclicas sociais como Rerum Novarum, que abordou os direitos dos trabalhadores e o papel da Igreja nas questões sociais. Ao adotar esse nome, Prevost sinaliza uma provável valorização de temas sociais e da justiça no centro do seu pontificado.
Repercussão e expectativa
A eleição de um papa dos Estados Unidos é um marco significativo para a Igreja, especialmente num momento de tensões globais e desafios internos, como a queda do número de fiéis na Europa e na América Latina, escândalos de abuso sexual e disputas teológicas entre alas conservadoras e progressistas.
Analistas e líderes religiosos ao redor do mundo já começam a reagir à eleição de Leão XIV, muitos destacando sua reputação de humildade, firmeza moral e competência administrativa. O novo papa, bilíngue em inglês e espanhol, viveu por anos como missionário no Peru, o que lhe dá também um olhar especial para a América Latina.
Com uma biografia marcada por serviço pastoral, compromisso com os pobres e forte alinhamento ao espírito do Concílio Vaticano II, Leão XIV inicia agora um novo capítulo na história milenar da Igreja Católica — um pontificado que carrega as expectativas de continuidade, mas também de renovação em um mundo cada vez mais complexo.
